眼下，洛杉矶湖人队正面临着一个令人心惊胆战的局面。他们曾经以3-0的巨大优势遥遥领先于休斯顿火箭队，似乎已经预订了西部半决赛的席位。然而，谁能想到，在接下来的比赛中，火箭队如梦醒般爆发，连下两城，将系列赛的比分硬生生追至2-3，将湖人队逼入了绝境。
就在不久前的第五场较量中，坐镇主场的湖人队未能乘胜追击，反而以93-99的比分饮恨落败，将比赛的悬念再次推向了高潮。第六场比赛的战场将移师休斯顿，火箭队的主场。鉴于火箭队近期的强势表现以及主场优势，外界普遍看好他们能够扳平比分，将这场首轮系列赛拖入决定生死的抢七大战，给湖人队带来更大的压力。
湖人队在第五场的失利，对于许多球迷来说，无疑是一记重锤，难以接受。毕竟，他们曾一度取得三连胜，距离晋级仅一步之遥，胜利的天平似乎早已向他们倾斜。更何况，在此之前，球队核心球员之一的奥斯汀·里夫斯在伤愈后已经回归赛场，本应为球队注入更强的活力和竞争力，却不曾想，他的回归似乎并未能扭转颓势，反而招致了批评。
前NBA球员杰夫·蒂格在自己的《520俱乐部播客》节目中，针对湖人队第五场的失利，直言不讳地指出了他认为的关键原因。蒂格将矛头指向了奥斯汀·里夫斯，认为正是里夫斯在第五场比赛中糟糕透顶的表现，直接导致了湖人队的溃败。
“我早就说过，”蒂格在节目中说道，“当你们宣布奥斯汀·里夫斯将参加第五场比赛时，我就知道我必须支持火箭队了。”
“他16投仅4中，这样的命中率实在是惨不忍睹。与此同时，卢克·肯纳德几乎完全消失了，再也没有获得出手机会。”
里夫斯在伤愈回归后的首秀，状态确实不尽如人意。如果仅仅从他交出的22分、4个篮板、6次助攻的数据来看，似乎还算过得去。然而，一旦深入剖析他在攻防两端所展现出的效率和对比赛的影响力，便会发现问题远比数据所显示的要复杂和严峻。
里夫斯全场比赛16投仅4中，三分球8投2中，得分大部分来自于罚球线，这显示出他在运动战中的效率低下。更令人担忧的是，在里夫斯回归之后，原本在进攻端表现出色的卢克·肯纳德和马库斯·斯马特，其作用和地位发生了明显的变化。他们仿佛瞬间沦为了“角色球员”，在进攻端的战术地位急剧下降，甚至需要承担起为里夫斯在防守端“擦屁股”的重任。而里夫斯本人，则在比赛中屡屡被休斯顿火箭队的后卫线盯防，疲于奔命，攻防两端都显得力不从心。
最令人感到震惊的是，当里夫斯重返赛场后，肯纳德和斯马特似乎失去了他们原本的出手权，表现远不如前三场比赛。斯马特本场比赛7投3中，仅得到11分。在此前的系列赛中，斯马特场均能够获得9.8次出手机会，贡献16分，是球队进攻端的第三甚至第四号得分点。然而，在里夫斯回归后，他的进攻火力被严重压制。
同样的情况也发生在肯纳德身上。这位球队中最值得信赖的射手，本场比赛4投0中，仅仅得到1分。在里夫斯缺阵期间，肯纳德场均能够获得10次出手，砍下14分，是湖人队重要的得分爆点。但里夫斯回归后，他却沦为球队进攻端的第五甚至第六人。湖人队非但未能为肯纳德设计更多利用挡拆后的三分投篮战术，反而给予了里夫斯更多的单打机会，这种战术上的失衡，对湖人队的整体进攻造成了巨大的负面影响。
可以说，里夫斯回归的时机非常不理想。就在他归来的时刻，湖人队原本已经找到了如何有效地使用斯马特和肯纳德，并依靠他们的出色发挥赢得了比赛。然而，里夫斯的回归，却打乱了球队原有的化学反应和进攻节奏，反而让之前发挥出色的队友们失去了施展才华的舞台，最终导致了第五场比赛的失利。
